Suzanne Collins - série "Hunger Games"

Hunger Games est une trilogie écrite par Suzanne Collins, dont le dernier tome est prévu pour le 24 août 2010. Les deux premiers tomes sont restés pendant des semaines en tête des ventes du rapport du New York Times. L'histoire est très simple, à la croisée entre « Marche ou Crève » de Stephen King et la série « Pretties » de Scott Westerfeld. Mais même si l'histoire est simple, la lecture est vraiment addictive, j'ai lu les deux tomes déjà parus d'une traite chacun.
La série se passe dans l'ancienne Amérique du Nord, des siècles après ce que nous connaissons. Les habitants sont sous le joug d'une dictature, plus ou moins dure selon leurs districts d'appartenance. A l'origine, 13 districts existaient, mais 75 ans auparavant le 13 ème district a été détruit. Il en reste donc 12, chacun spécialisé dans un domaine : l'agriculture, les mines de charbon, l'électronique, les produits de la mer, etc.
Katniss, l'héroïne, appartient au petit district 12, spécialisé dans les mines de charbon. Dans son district, tous les hommes valides doivent travailler, à partir de leurs 18 ans, dans les mines 12 heures par jour, au moins 6 jours sur 7. La famine menace chaque jour les habitants, et les voyages entre districts qui pourraient peut-être aider à améliorer le commerce sont interdits par le Capitole, l'entité qui contrôle Panem, l'Etat qui compose les districts existants en Amérique du Nord.
Katniss a 16 ans et est à la tête de sa famille, composée de sa mère dépressive et de sa petite saeur. Pour aider les membres de sa famille, elle se livre à du braconnage, au-delà des limites autorisées par le district 12. Elle est aidée en cela par son meilleur ami Gale, qui a 18 ans. Son quotidien est dur mais elle a finalement trouvé son équilibre quand celui-ci est détruit avec l'arrivée des Jeux annuels.
Tous les ans, tous les ados entre 12 ans et 18 ans doivent déposer leur nom dans une urne et deux personnes, un garçon et une fille, sont sélectionnés par district pour participer aux Hunger Games. Malheureusement la petite saeur de Katniss est sélectionnée et Katniss n'a d'autre choix que de se proposer pour la remplacer.
Ces jeux sont éminemment craints par la plupart des districts : on enferme 24 candidats (donc 2 par district) dans une énorme cloche et le but du jeu est de survivre (trouver de la nourriture, déjouer les pièges mortels de la production) et surtout de tuer les autres candidats. Le jeu se termine quand tous les candidats sont tués, sauf le dernier. La seule règle non écrite est l'interdiction du cannibalisme. Tous les événements sont diffusés à la télévision, et ces jeux apparaissent comme une terrible télé-réalité. Katniss, entrant en contact avec le Capitole et les autres candidats va comprendre que son monde ne se résume pas à son district et va découvrir au fil du temps des informations dérangeantes.
L'histoire est donc assez simple mais l'écriture est fluide, l'histoire est très rythmée (à la manière de ce qu'un spectateur de télé réalité souhaiterait) et les personnages très réussis, du stoïque Gale au presque trop parfait Peetha, en passant par l'émouvante Rue. Et surtout, on s'identifie parfaitement à l'héroîne et on suit son parcours héroïque avec admiration. De plus, il y a une petite touche de romance bienvenue, avec Katniss qui commence à se demander si Gale ne pourrait pas être plus que son meilleur ami, et qui hésite aussi avec Peetha, qui la regarde avec des yeux de Chimène.
Le deuxième tome, « Catching Fire », est un peu en dessous car nous connaissons déjà les personnages et le déroulement des jeux. Et surtout dans ce tome Katniss est moins une héroïne qu'une marionnette. Au final le deuxième tome ouvre juste plus les événements sur le plan politique pour préparer le dernier tome. Mais cela fait quand même très plaisir de la retrouver, elle et ses amis, et de voir aussi son évolution, de l'adolescente à la femme, de voir l'émergence de sa conscience politique...
Je conseille vivement cette série aussi bien aux ados qu'aux adultes qui chercheraient une série d'anticipation divertissante et facile à lire. Je ne mets que 4 étoiles car dans le même genre "Pretties" a plus de substance et de créativité.