"Legend" est le premier roman écrit par David Gemmel sur le peuple Drenai. Rédigé alors que l'écrivain se pensait atteint d'un cancer incurable, c'est le roman considéré comme le plus grand chef d'oeuvre de Gemmel.
J'ai mis du temps avant de me décider à le lire, n'étant absolument pas attirée par une histoire uniquement guerrière : le siège de Dros Delnoch (du recrutement à la préparation, avant des pages et des pages de bataille...), point clé du royaume Drenai permettant de repousser, ou pas, une invasion. Mais finalement j'ai dévoré ce roman en une journée!
Au premier niveau, on parle bien d'une histoire guerrière, avec l'analyse des troupes en présence, la construction des défenses, l'acheminement des vivres, l'entraînement des troupes. Mais même ce niveau de lecture m'a plu. Je me suis retrouvée à savourer chaque étape de l'entraînement des troupes, notamment les courses d'endurance. Comme quoi, un excellent écrivain peut faire d'un fait anodin un petit moment émouvant et plein de suspense.
Au deuxième niveau, on peut s'intéresser avec plaisir à la diversité des personnages. L'un des héros, Druss, est un vieillard de près de 70 ans, mais est considéré dans le monde entier comme un guerrier légendaire. Les deux autres personnages principaux, pour moi, sont Rek et Virae. Rek est un soldat assez cynique. Virae est la fille du comte "tenant" Dros Delnoch, et accessoirement une femme avec un caractère assez... emporté. Rek et Virae, ainsi que le dit un des mages, sont individuellement des personnages assez ordinaires, mais l'amour entre eux va sublimer leurs actions. De nombreux autres personnages apparaissent dans le roman, tous très attachants, notamment la jeune Ceassa. L'histoire montre finalement comment des personnages ordinaires, certains nobles d'esprit, d'autres nettement moins recommendables, peuvent se sublimer, grâce à un but commun et grâce à leurs interactions. Même le tyran, Ulrich, apparait émouvant lors des maggnifiques scènes finales. Bref, c'est une vision de l'humanité somme toute très réconfortante :-)
Le troisième niveau de lecture, pour moi, est l'analyse sur la légende. Druss n'a jamais perdu une bataille, il a vaincu des ennemis féroces, il a passé 7 ans de sa vie à rechercher (et à retrouver) la femme qu'il aimait. Alors que le comte en charge de la défense de Dros Delnoch lui demande de se joindre à ses troupes pour une action de la dernière chance, il réapparaît au public, qui va devoir se confronter entre ce qu'il est réellement par rapport à son image légendaire. Une scène en particulier, au début du roman, montre comment se comporte un admirateur de Druss face à lui. C'est une scène cruelle et bouleversante. L'écrivain montre finalement comment se construit une légende et plus encore, le pouvoir de cette légende. Bref, c'est une bonne leçon de communication :-)
Et enfin, au-delà des intrigues politiques, de la violence, de l'amour, il y a une dimension magique (ne pas oublier qu'on est dans un roman de fantasy) qui se transforme en une dimension spirituelle.
Bref, je pense que tout lecteur trouvera au moins un niveau de lecture qui lui plaira dans ce petit (enfin un livre de fantasy qui fait moins de 1000 pages!!!) bijou.
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