J'ai dévoré la trilogie des Joyaux d'Anne Bishop en un weekend. L'histoire est ambitieuse. L'auteur décrit un ensemble de royaumes « visibles » et leurs interactions avec des royaumes mythiques (où l'on croise des araignées tisseuses de rêves, des licornes, des chats guerriers...) et même... l'Enfer, géré par Saetan depuis 50000 ans.
Les royaumes « visibles » sont gérés par un système politique de matriarcat, ce qui renverse tout de suite un certain nombre d'actions « attendues » en heroic fantasy. L'aristocratie est constituée de personnes faisant parti du « Sang », les dotant à leur naissance puis à leur passage à l'âge adulte de Joyaux leur permettant de faire de la magie. Plus le ou les joyaux sont sombres, plus la magie est puissante. Les sorcières dotées des joyaux les plus sombres deviennent généralement Reines d'un territoire, ayant tous les droits sur leur population. Elles s'entourent d'une Cour d'aristocrates dotés de pouvoirs magiques forts, notamment les mâles, qui doivent aider et servir, quitte à devenir des esclaves sexuels, comme le personnage principal de la trilogie, Deamon Sadi.
Deamon Sadi est né des milliers d'années auparavant et était esclave sexuel pour la sorcière Dorothea SaDiablo depuis des centaines d'années. Bien que doté du joyau le plus sombre existant dans les royaumes visibles, le Noir (c'est le seul être des royaumes visibles à en porter un...), il a pu être réduit en esclavage grâce à un Anneau d'Obéissance attaché à son sexe (comme pour tous les mâles) et contrôlé par les sorcières, susceptibles de le torturer jusqu'à la mort avec cet anneau.
Un jour, Deamon rencontre une fillette qui apparaît devant lui, venant de nulle part. Et il reconnaît tout de suite qui elle est, le « Rêve devenu Chair », la « Sorcière » ultime et mythique attendue depuis des dizaines de milliers d'années. Lui, maître en manipulations et en cruauté, va tomber amoureux de Jaenelle et fera tout pour la protéger et l'aider.
L'histoire des Joyaux est l'histoire de Jeanelle, vouée à devenue la « Sorcière », à travers son éducation avec Saetan, maître de l'Enfer et avec toutes sortes de créatures fantastiques. C'est aussi une histoire d'amour avec Deamon Sadi toujours à la recherche de l'amour de sa vie, et prêt à se sacrifier à tout moment pour elle. C'est aussi une histoire sur la famille, sur sa définition et sur les choix à faire quand la famille génétique s'avère abjecte. C'est enfin une histoire de rivalités politiques et d'intrigues haletantes (on parle du contrôle du monde, pas moins), se faisant à coups d'empoisonnement, de séduction, de guerre...
Les personnages sont très réussis. Jeanelle en tant qu'enfant et adolescente conserve certains traits de personnalité de son âge combinés à une noirceur et à savoir sans âge faisant frissonner de peur presque tous les personnages la rencontrant, y compris Seatan. Deamon Sadi, bien que surnommé le « Sadique » est aussi un homme brisé et qui fondera comme un marshmallow devant Jeannelle. Seatan, Grand Maître de l'Enfer, est un personnage très attachant, déclenchant parfois des scènes de franche drôlerie. Un des personnages secondaires les plus réussis est sans conteste la Reine Alexandra, classée du côté des « méchants », mais je n'en dirais pas plus. Je ne parlerais pas non plus de tous les autres personnages, ils sont nombreux mais grâce au système de caste créé par les Joyaux, on arrive assez vite à s'y retrouver.
Bref, la trilogie des Joyaux est très divertissante, l'histoire est originale et l'action est haletante. Cela fait un certain temps qu'une série ne m'a pas tenue autant en haleine et j'ai déjà envie de relire les trois tomes (surtout le premier et le troisième, le deuxième est plus lent et constitue surtout une phase d'attente et de préparation par rapport au dernier tome).
Malheureusement, l'auteur, surfant sur le succès de cette trilogie et répondant aux besoins de ses fans, a aussi écrit des suites, ainsi qu'une aventure avant la naissance de Jeannelle (au sujet de la Dame Grise évoquée dans le dernier tome) et une autre éclairant certains événements arrivés dans le deuxième tome. J'ai trouvé le « prequel » inintéressant, avec une histoire et des personnages fades. Quant au livre détaillant des zones d'ombre du deuxième tome (notamment sur le mariage d'un personnage secondaire), il n'était pas nécessaire et n'est à réserver qu'à des fans. Le tome " Tangled Webs" est aussi uniquement à destination des fans, il montre ce que deviennent ceux qui ont survécu après le 3ème tome des Joyaux. D'un côté je suis heureuse de savoir ce que les personnages sont devenus (pas de surprises), d'un autre côté je trouve que c'est un livre qui décrédibilise tout le travail de l'écrivain, avec une histoire basée sur... la Reine qui bâtit une maison hantée à des buts de divertissement !
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